Fundación Mozilla publica informe sobre la salud de Internet

11/04/2018

Mientras el presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, se preparaba para enfrentar casi la mitad del Senado para explicar qué fue lo que salió mal con el manejo de datos personales de millones de usuarios de Facebook, la Fundación Mozilla publicó un informe que destaca los peligros que representa todo el ecosistema de Internet por la creciente concentración de control sobre cómo las personas experimentan el mundo en línea en manos de compañías como la suya.

Zuckerberg abrió sus comentarios ante el congreso diciendo, "Facebook es una compañía idealista y optimista" y que él y otros creían que las herramientas que Facebook creó eran una fuerza para el bien. "Está claro ahora que no hicimos lo suficiente para evitar que esas herramientas se usen también para el daño", admitió. Sin embargo, el informe de la Fundación Mozilla describe claramente el peligro que los ejecutivos de Facebook pasaron por alto.

El Director Ejecutivo de la Fundación Mozilla, Mark Surman, explicó claramente el daño causado por la plataforma de Facebook en una publicación, describiendo el proceso de creación del Informe de Salud de Internet 2018. Mientras él y los becarios de la fundación discutían cómo examinar el tema de las "noticias falsas", escribió: "Esbocé una lista en una servilleta para ayudar a ordenar nuestros pensamientos".

Lo que dice la servilleta:

      Recolectar todos nuestros datos

     + anuncios orientados de precisión

     + bots y cuentas falsas

     + FB domina la distribución de noticias

     + no hay suficiente alfabetización sobre web

     = combustible para fraude y abuso,

     y muy malos resultados del mundo real

 

El Informe de salud de Internet, que evolucionó a partir de un prototipo lanzado en enero de 2017, no es un gráfico médico para Internet repleto de métricas. Editado por Solana Larsen y escrito por becarios de investigación de la Fundación Mozilla, el informe es una evaluación de "lo que está ayudando y lo que está dañando Internet" y se enfoca en cinco áreas de preocupación: privacidad personal y seguridad, descentralización, apertura, inclusión digital  y alfabetización web general. Y el papel de Facebook en la salud de Internet atraviesa todo el informe.

Tres cuestiones fueron de particular preocupación:

  • Consolidación de poder a través de Internet, particularmente por Facebook, Google, Tencent y Amazon.
  • La difusión de "noticias falsas", que el informe atribuye en parte a la "economía de publicidad en línea rota" que proporciona incentivos financieros para el fraude, la desinformación y el abuso.
  • La amenaza a la privacidad que plantea la escasa seguridad del Internet de las cosas.

El informe de la fundación no es solo una mala noticia; destaca el progreso en el acceso asequible y la adopción de la criptografía. Pero las notas de advertencia superan a las optimistas, especialmente en el tema de la consolidación del control sobre el contenido de Internet y la recopilación de datos personales. Si bien los datos recopilados y transformados en inteligencia por los grandes medios sociales y proveedores de comercio electrónico son enormes, el informe de la Fundación Mozilla advierte: "El control de la red de los principales servicios de Internet es solo una parte del control que tienen sobre nuestras vidas. Diversas empresas, algunas compañías, incluidas Google, Facebook y Amazon, o si vives en China, Baidu, Tencent y Alibaba, se han entrelazado no solo con nuestra vida cotidiana, sino con todos los aspectos de la economía global, el discurso cívico, y la democracia misma ... son demasiado grandes. Mediante prácticas comerciales monopólicas que son específicas de la era digital, socavan la privacidad, la apertura y la competencia en la Web ".

Ese impacto se extiende al reino de las "noticias falsas", como señala el informe, porque "la mayoría de las personas obtienen al menos algunas de sus noticias de las redes sociales ahora". Esto permitió a la Agencia de Investigación de Internet basada en Rusia distorsionar la realidad creando docenas de páginas de Facebook "falsas", incluyendo "BlackMattersUS" y "Heart of Texas", como cita el informe, utilizando el lenguaje de los movimientos políticos de EE. UU. para atraer seguidores y difundir la desinformación, así como organizar protestas reales, "y una vez incluso una protesta y una contra protesta al mismo tiempo", señala el informe.

Al mismo tiempo, miles de historias de "noticias falsas" se crearon íntegramente para generar ingresos por publicidad, muchas de ellas creadas por personas en una ciudad de Macedonia. Las plataformas de medios sociales permitieron que estos artículos fraudulentos generaran cientos de miles de dólares en ingresos para sus creadores.

Los sitios de redes sociales son una plataforma natural para este tipo de engaño y fraude, porque es donde están los ojos. El alcance de las empresas de medios sociales ha seguido creciendo, como lo muestra el informe en esta tabla de usuarios activos mensuales, en millones, para cada plataforma de redes sociales. Durante 2017, Facebook logró expandir su base de usuarios activos mensuales de 1,87 mil millones a 2,17 mil millones, mientras expandía su alcance a la vida de los usuarios mientras millones adoptaban la aplicación Messenger de Facebook y WhatsApp (cada uno de los cuales tiene aproximadamente 1,3 mil millones de usuarios activos mensuales).

La precisión con la que estas plataformas se pueden utilizar para apuntar a determinados tipos de usuarios y para distorsionar efectivamente su percepción del mundo que las rodea hace que el dominio de Internet por Facebook y otros sea aún más peligroso, afirmaron los investigadores.

El Internet de las cosas emergente presenta su propio tipo de peligro para la privacidad y la seguridad de las personas. Con 30 mil millones de dispositivos conectados a Internet previstos para 2020, los autores del informe expresaron su preocupación sobre el impacto de la privacidad de esos dispositivos y la amenaza que representa el malware como la botnet Mirai que apareció en Internet el año pasado. El informe advierte que "el riesgo de todas estas 'cosas' inseguras aún existe, y la escala crece con cada nuevo dispositivo conectado".

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